机油常被用作冷却剂，以辅助其他的冷却系统（如水、散热器、水泵、冷却循环系统，以及经过发动机和油地壳的气流）。燃烧过程中活塞所产生的热，经由润滑油膜被传送到气缸（位于这一交换区域的润滑油往复循环运动，热因此被传递）。 也是由于这个原因，润滑油必须有着很好的冷却性能，并且能承受高温。此外，油品适当的稠度和粘度同样重要。

II. 清洁和保护
      燃烧残留物、润滑油的燃烧产物或氧化产物会导致沉淀物的形成。油品应能清洁发动机，并去除过滤器里残留的杂质。同时，油品中的防锈、防腐添加剂也应能保护金属表面免受燃烧过程中形成的酸腐蚀。
防水是润滑油的另一重要特点。这一作用是要使发动机的某些部件密封起来，因为活塞和气缸的密封程度很重要。虽然起主要密封作用的是活塞环，但是如果活塞和活塞环润滑不够的话，也是不行的。

IV. 减少摩擦
      让我们来举例说明一下润滑油的润滑功能吧。润滑的目的就是要使机械部件分开，避免它们直接接触。机械部件的直接接触会产生热、造成摩擦甚至严重的磨损。金属的卡死还会对发动机造成彻底的破坏。

早期的汽车用油，是不含任何类型添加剂的单纯的矿物油。随着发动机的改良，其对运动部件的要求更加严格，对油品的要求也更加苛刻。
自然的润滑膜是非常薄弱的，一旦运转起来，这层保护膜被破坏了，有害物质便乘机入侵。

V. 避免油的氧化
      现在我们来谈谈油品的保护和清洁性能。完美的机油能全面保护发动机的所有部件。 它的任务是避免腐蚀和杂质的积累。

发动机潜在的问题是它所产生的高温。当温度升高，油分子就会像其他物质一样和混合空气中的氧气发生氧化反应。温度越高，氧化就越快。 油的氧化就好比铁的氧化。当铁的温度高时，铁会氧化，生锈，脱落，变坏。这对油来说是一样的，在高温下，油的粘度变高，沉淀物和酸因此生成。